Après les Ardennes Belges, petit déplacement pour l’Angleterre, dans le Sussex, sur le court et rapide circuit de Goodwood.
Ancien aérodrome militaire de sa gracieuse majesté, il est bien connu de nos jours, pour son célèbre « Goodwood revival ». C’est hélas aussi ici que se tua le créateur des Mc Laren, en 1970, au volant de sa M8b CanAm.

Petite affluence, avec seulement 12 pilotes, les Speedway représentant le tiers du plateau, avec quatre unités.
On comptabilisait trois Chapman, deux Vaillante, deux Mach_1, et un seul Flag/Spirit, avec Paul Sablayrolles.

Séance d’essais qualificative un peu spéciale, puisqu’elle était programmée pour deux heures. Autant dire que ça ne se bousculait pas en piste dès les premiers instants.
C’est Jean-Yves Brule qui inaugure, suivi par Philippe Girard, qui établit donc la première pole, en 1’22’’47, temps il est vrai, peu significatif après seulement 2 tours. Franck Behra ne va pas tarder à sortir des box, et pour cause, sa voiture n’est pas au point du tout, et les premiers tours vont surtout se passer dans les pelouses…
Pendant ce temps-là, Gianni Alvaro s’empare logiquement de la pole, en 1’18’’99.
Mais les choses sérieuses commencent, avec l’entrée en piste de Tristan Bot, et très rapidement, le meilleurs temps passe en 1’15’’70, mais il reste 1h20’ d’essais… !
Patrick Cornu s’élance à son tour, et tout aussi rapidement, prends la tête avec 1’15’’26, devant son compère Mach_1, en ‘1’15’’36. Franck Behra commence à trouver ses (r)églages, en 1’16’’87, à la 3ème place.
On assiste alors à l’entrée en scène de l’armada Speedway. Titi Douet tourne d’abord en 1’16’’26, puis 1’15’’64, mais c’est Philippe Renaud qui va titiller de très près les deux machins, en 1’15’’38. Et avec Thierry Roget en 1’16’’16, le ton est donné, les Cooper de Fred Blanchot et Franck Behra ne semblent pas pouvoir se mêler à la lutte. Quant à Eric Libourel avec sa Ferrari, il ne semble pas pressé de sortir.
Il reste 30 minutes d’essais, Patrick tient toujours sa pole, et personne ne semble en mesure d’améliorer, à part Titi Douet, en 1’15’’593, mais sans incidence sur le classement.
Conscients que tout peut arriver dans les dernières minutes, Tristan et Pat roulent de concert pendant un bon paquet de tours, mais à part égaler son temps, Patrick n’y arrive pas, pas plus que Tristan. La menace Renaud se précise, quand, à dix minutes du drapeau, il pique la 2ème place à Tristan Bot, en 1’15’’34. Et cinq minutes plus tard, c’est la pole imparable…1’15’’19… ! les jeux sont fait.
Seul Thierry Roget ressort pour un dernier essai, à 4’30’’ de la fin. Cela commence très mal, avec une belle figure dès le V1 de Madgwiek, puis une touchette à la chicane de Paddock Bend, mais 1’15’’522 sous le drapeau… !, et la 4ème place soufflée à Titi Douet.
La 6ème place revient à Fred Blanchot, méritoire avec sa Cooper, devant Eric Libourel, Franck Behra est 8ème, Gianni Alvaro 9ème, Philippe Girard 10ème, Jean-Yves Brule 11ème, et Paul Sablayrolles 12ème.

Avec les cinq premiers en 4 dixièmes, la course s’annonçait alléchante, mais hélas, est décapitée dès le départ.
Au raz de la boite de Philippe Renaud, Patrick Cornu met deux roues dans l’herbe dans Madgwiek, avec la perte de vitesse et le retour en piste un peu brutal, Thierry Roget ne peut éviter la Brabham. Et c’est malheureusement le scénario classique, ou les voitures lancées à pleine vitesse, vont s’encastrer les unes dans les autres. Titi Douet et Fred Blanchot en seront les principales victimes hélas.



Indifférents à ce qui se passe derrière, Philippe et Tristan ont déjà commencé leur duel, et bouclent le premier tour avec pas moins de 11’’ d’avance sur Eric Libourel, puis suivent Gianni Alvaro, Philippe Girard, Patrick Cornu, Franck Behra, Jean-Yves Brule, Thierry Roget, et Paul Sablayrolles.
Patrick Cornu passe logiquement Philippe Girard et Gianni Alvaro, mais la remontée s’arrête à la sortie de Lavant corner, moteur cassé.
3ème tour, Gianni cède à Franck et Thierry, tandis que devant, les deux Brabham de Philippe et Tristan sont littéralement collées, et la lutte est splendide, tout ça en 1’16’’ et des brouettes, alors que Eric, 3ème, tourne en 1’17’’8. Franck Behra, 4ème, semble beaucoup mieux qu’aux essais, et lâche sensiblement Thierry Roget.
Fin du 6ème tour, Jean-Yves Brule et Paul Sablayrolles en bagarre, sont rejoint par le duo de tête à la chicane. Paul S’écarte à gauche dans la ligne des stands, Philippe Renaud aborde Madgwiek à l’inter, et Tristan Bot va croiser malicieusement pour prendre la tête.
Derrière, Franck Behra part à la faute à Woodcote corner, Thierry Roget ne va pas se faire prier pour passer juste avant la chicane. Mais décidemment, il s’en passe des choses, car au même moment, Tristan prend un peu trop large à Lavant, obligé de ralentir pour éviter la sortie, Philippe croise sans problème pour reprendre le leadership, le pilote Mach_1 n’aura mené la course pour l’instant, qu’un seul tour…
Si Eric Libourel roule assez tranquille à la 3ème place, ça chauffe pas mal entre Thierry Roget et Franck Behra. Ce dernier va être un peu optimiste au freinage de Lavant, et les deux voitures partent dans un ballet synchronisé digne d’une note de 10. Heureusement, pas de touchette, et les deux pilotes repartent dans le même ordre sans bobo. Mais au 10ème tour, c’est Thierry cette fois qui rate sa sortie de chicane, le passage dans l’herbe permet à Franck de passer 4ème.
Décidemment pas en veine, Thierry s’offre une nouvelle tonte à Madgwiek, surpris par un attardé, mais conserve sa 5ème place.
Entretemps, on note l’abandon de Paul Sablayrolles, aux prises avec une voiture visiblement inconduisible…
Il reste 8 pilotes en piste.
En tête, si Philippe Renaud semblait s’être forgé une courte avance, Tristan Bot revient très fort, avec un MT en 1’15’’679 au 16ème tour, et c’est de nouveau roues dans roues que la bataille reprend …Pour deux tours, car 2 petites fautes de Tristan permettent à Philippe de passer la mi-course avec 3’’ d’avance. Eric Libourel est toujours 3ème, à 42’’, Franck Behra est à 1 minute pleine, Thierry Roget pointe à la 5ème place à 1T, Gianni Alvaro est 6ème, Philippe Girard 7ème, et Jean-Yves Brule 8ème, à 2T.
Coup de théatre au 21ème tour, le leader se fait piéger dans ce fameux V1, petite touchette dans les fascines, et double salto dans la prairie, c’est plus qu’il n’en faut pour que Tristan s’installe confortablement en tête, avec 12’’ d’avance. Cette fois, la cause semble entendue, et le rythme baisse sensiblement…



Il reste 11 tours, Tristan a encore 11’’ d’avance, quand la Brabham disparaît brutalement des écrans de contrôle…Encore une fois, le pilote Mach_1 est vaincu par l'informatique.
Très logiquement, Philippe Renaud s’achemine vers une fin de course tranquille, mais un freinage manqué à Woodcote corner donnent des sueurs froides dans le stand Speedway ! La voiture tape sèchement les piles de pneus, mais reprend la piste avec ses quatre roues sans dommage, comme le prouve le MT au tour suivant. Sans doute vexé, Philippe a mis un point d’honneur à battre le meilleur tour en course du malheureux Tristan, en 1’15’’616…Pole, victoire et MT, finalement, une jolie soirée pour Philou !

Eric Libourel, sans aucune faute, s’offre une belle 2ème place, avec le 4ème MT en course quand même, devant Franck Behra, dont c’est le 1er podium 2013, Thierry Roget prend la 4ème place malgré une voiture plus vraiment au top, Gianni Alvaro confirme ses talents de finisseur à la 5ème place, Philippe Girard et Jean-Yves Brule ont le bonheur de voir le drapeau à damier également.

Avant la manche espagnole de Montjuic, Philippe Renaud et les Speedway ont fait un pas important pour les titres, conjugués aux déboires des Mach_1, mais la saison est longue, et les Chapman et Vaillante n’ont pas dit leur dernier mot. A noter que pour la première fois cette saison, on retrouve trois écuries différentes sur le podium.

Illustrations: Philippe Renaud

Panchine devait se courir le 15 mars, mais après des problèmes techniques insurmontables, c’est finalement le 12 avril que la caravane lfgpl se retrouve en Italie.
14 pilotes faisaient le déplacement, Daniel Castevert, Maxime Lenclen, et Paul Sablayrolles étant retenus par des obligations diverses.
Bonne variété de châssis dans les stands, la rapide Eagle avait la préférence chez Chapman et Vaillante, Les Mach_one choisissaient la Ferrari en terre Italienne, la BRM était de sortie pour les Speedway, tandis que l’unique pilote Flag/Spirit, Philippe Stadler, alignait la Honda.

Pour les essais, on s’attendait à voir pas mal de sorties volontaires au V1, dénommé Panchine justement. En effet, ce circuit a la particularité, (comme Niarpsom, et quelques-autres), d’avoir une ligne d’arrivée très près de ce premier virage, et pour sortir un temps, il est quasiment obligatoire de passer la ligne à fond…Sans pouvoir bien évidemment tourner.
Par contre, on se doutait bien que les premières places de la grille avaient peu de chances de concerner la « green british », et allaient se jouer entre Eagle et Ferrari.
Franck Behra est le premier à ouvrir le bal, et le 1er bon temps est l’œuvre de Pascal Fournier, en 1’47’’37, suivi de très près par Tristan Bot, 1’47’’40. Il faut attendre de longues minutes, pour voir Fred Blanchot ravir la pôle en 1’47’’25, puis c’est Patrick Cornu qui signe 1’47’’02, qui, comme ses petits camarades, sort juste après…
Il ne reste que quelques minutes, et Tristan Bot est 4ème. Une place qui ne lui convient pas vraiment. Dans un ultime rush, il passe la ligne 7’’ avant le baissé du drapeau, en 1’47’’231, et se lance dans un dernier tour pour la pôle, qui s’achève sur une sortie trop large à Muscia.

Magic prend quand même la seconde place derrière Patrick, en devançant Fred Blanchot de…deux centièmes. Pascal Fournier est 3ème, à un petit dixième de Fred, ça promet… !
La belle perf, est à mettre au compte de Philippe Renaud, qui place sa BRM en 5ème position, à moins d’une seconde de la pôle. Suivent Franck Behra et Eric Libourel sur Eagle, devant les BRM de Thierry Roget et Titi Douet.
Philippe Stadler place sa Honda en 10ème position, devant Philippe Girard, Emmanuel Vega, Gianni Alvaro, et Jean-Yves Brule.

Avec un V1 si près du départ, et une grille en 3-2-3, on pouvait avoir quelques craintes, mais tout se passe admirablement, Patrick Cornu s’arrache pour conserver l’avantage, seul Philippe Girard va faire une petite frayeur à Gianni Alvaro, en tentant de passer à l’intérieur. L’italo-suisse part en TAQ, et repart dernier.
Ça chauffe déjà pas mal entre Pat et Tristan, qui tente l’aspi dans la montée vers le redoutable droite à « presque à fond, ou à fond…ça dépends » de Bianchetti, mais se ravise sagement. Mais c’est encore plus chaud derrière, Eric Libourel surpris par les BRM’boys au départ, fait parler la puissance du Weslake pour passer Thierry Roget, et Philippe Renaud. Si ça se passe bien avec Thierry, c’est à deux de front qu’ils abordent la courbe avec Philippe. Le talent des deux pilotes évite le pire, Philippe Renaud conservant l’avantage, derrière, c’est beaucoup moins bien. Philippe Stadler surpris, part en glissade, et éperonne Thierry Roget. Il s’en suit une série impressionnante de figures libres…Thierry en l’air, et Philippe au sol, du plus bel effet…Sauf pour Titi Douet, qui va s’encastrer dans la haie avant de revenir sur la piste, et d’être percuté par Jean-Yves Brule, qui a le mauvais (r)éflexe d’éviter la roue de la Honda au milieu de la piste. Un accident malheureux qui va éliminer 4 pilotes hélas.
Le premier tour voit le trio Cornu-Bot-Fournier passer groupé, Fred Blanchot est tout près, devant le groupe Behra-Renaud-Libourel, tandis que Philippe Girard laisse passer Emmanuel Vega, Gianni Alvaro fermant la marche.
Dès le 2ème tour, Tristan, trop pressant sur son coéquipier, part à la faute à la sortie de Muscia, le fameux droite en bout de ligne droite, qui va alimenter pas mal de faits de course. Le pilote Mach_one ne perd qu’une place, et c’est désormais Pascal Fournier qui chasse le leader, en ouvrant la liste des MT, en 1’49’’23. Et dès le 3ème tour, il passe celui-ci à l’aspi, mais Patrick sait que prendre Bianchetti un peu à l’intérieur, lui laisse une belle opportunité de reprendre sa place au freinage de Muscia…Sauf qu’à trop surveiller à coté la position de Pascal, il va en oublier le repère de freinage, et tape durement la haie, il repartira 7ème.
Le nouveau trio de furieux se compose donc de Pascal Fournier, Tristan Bot, et Fred Blanchot, suivi à 3’’ par un autre non moins agité, avec Franck Behra, Philippe Renaud, et Eric Libourel.



Tristan passe le MT en 1’48’’83 au tour 5, mais on ne saura jamais s’il pouvait passer l’Eagle de Pascal, car ce dernier explose son moteur à l’entame de la ligne droite. Le pilote Chapman va mettre beaucoup de temps à freiner sa monoplace dans l’herbe, et finira par accrocher la haie, pour traverser subitement la piste, causant une belle frayeur à Franck Behra.
Philou toujours à l’affût, va en profiter pour prendre l’aspi et piquer Franck au freinage de Muscia, mais Franck tente de décroiser, et c’est la touchette. Le pilote de la BRM va perdre deux places dans l’affaire, au profit d’Eric Libourel et Patrick Cornu.
Sur sa lancée, Patrick passe Eric qui n’insiste pas, un joli moment de fair-play, puis revient très fort sur Franck. Mais à trop coller la boite de L’eagle, enchaîne quelques fautes qui permettent à Philippe Renaud de se rapprocher.
Devant, la grosse bataille entre Tristan et Fred commence, même si Magic prends le MT en 1’48’’41, Fred ne lâche rien.
Pour Eric Libourel, par contre, c’est la casse du Weslake juste avant la bosse, et il n’a plus qu’à rejoindre en roues libres l’allée des stands, pour en causer du pays à ses mécanos…
Mauvaise période d’ailleurs que ce tour 8, car Emmanuel Vega disparaît brusquement des images, victime d’un gpl qui doit le traquer visiblement, selon ses dires…
9ème tour, Franck Behra sort trop large dans Muscia, Patrick Cornu prends l’intérieur, mais gpl pense qu’il y a contact, dommage. Patrick passe 3ème, à bonne distance du duo infernal, ou Fred met une grosse pression sur Tristan, et est tout prêt de passer dans l’enchaînement de Schianno, il a manqué un chouia de spontanéité.



Philippe Girard, qui assure pourtant, tape aussi sèchement la haie de Muscia, mais peut repartir.
Ce virage pose décidemment quelques problèmes, car Fred Blanchot s’y offre un TAQ, juste avant la mi-course, qui voit donc Tristan Bot toujours premier, (MT 1’48’’23), avec maintenant 5’’ d’avance sur Fred, Patrick Cornu est à 12’’, Philippe Renaud à 19’’, Franck Behra à 26’’, puis arrive Gianni Alvaro, esseulé, et Philippe Girard, à un tour.
Une mi-course qui va être fatale à Franck Behra, qui va d’abord taper fort à panchine, puis au tour suivant, voir son moteur ratatouiller, avant d’expirer bielles et pistons
Seul 6 pilotes entament donc les 11 derniers tours, et le suspense se trouve au plus haut niveau, avec la superbe lutte pour la victoire entre Tristan Bot et Fred Blanchot, car l’écart est tombé à 3’’. Patrick Cornu, bien que tournant dans les temps des leaders, avec un MT égal à Fred en 1’47’’80, reste à 9’’
Fred Blanchot pousse, pousse…Après le MT de Tristan en 1’47’’69, le message de Fred est clair, par 1’47’’51, et 1’47’’40, au tour 21 et 22. Patrick n’est pas en reste, avec 1’47’’60, et 1’47’’58.
Tristan tient le coup malgré tout,... mais la sournoise informatique va le sortir injustement de la course à deux tours du but.



Dès lors, Fred n’a plus qu’à assurer sa victoire, qu’il aurait sans doute voulu autrement, car il avait certainement les capacités de la disputer jusqu’au bout à Tristan.
Patrick Cornu termine deuxième à 6’’, et doit amèrement regretter sa bévue des premiers tours, sans pouvoir accrocher le MT, malgré un 1’47’’56 dans le dernier.
3ème, Philippe Renaud est surement le grand gagnant de la soirée, avec une BRM utilisée brillamment, devant Gianni Alvaro, qui obtient là son meilleur classement en lfgpl, avec la 4ème place, alors que Philippe Girard a aussi le bonheur de terminer la course.
Tristan Bot sera classé 6ème, ça ne remplace pas une victoire éventuelle, mais cela limite les dégâts au classement, ou Philippe Renaud domine largement les débats.

Zolder étant couru, nous verrons en détails prochainement ce qu’il s’est passé, avant d’aller à Monjuich pour de nouvelles aventures… !

Illustration : Philippe Renaud

La course de Panchine ayant été décalée, pour raisons techniques, c’est donc à Spa que la 4ème manche allait se disputer, sur un circuit mythique qu’on ne présente plus, adoré par certains, détesté par d’autres…
Belle affluence pour cette course, puisque 16 pilotes allaient en découdre pour les essais qualificatifs. Les Speedway et Chapman étant les mieux représentés, avec 4 drivers.
Tous les teams alignaient des eagles flambant neuves, bien entendu, sauf l’équipe Vaillante qui jouait l’originalité en sortant deux Honda du garage, pour Eric Libourel et Philippe Girard.

Au vu des temps de préqualifications, on s’attendait à une hiérarchie bien établi entre Titi Douet, Patrick Cornu, Tristan Bot, et Philippe Renaud, devant. Las…, Patrick passe complètement à travers sa séance, multipliant les sorties de piste, et Titi connaissait des problèmes de commandes de vitesses.
Maxime Lenclen est le premier pôleman, en 3’15’’87, suivi de Tristan Bot, 3’15’’59, Philippe Renaud, 3’15’’24, et c’est finalement Tristan qui s’adjuge la première place, en 3’14’’88.
Maxime suit de près, avec 3’15’’008, puis viennent Philippe Renaud, Thierry Roget, Titi Douet, Pascal Fournier, Franck Behra, Patrick Cornu, Frédéric Blanchot, Philippe Stadler, Gianni Alvaro, Emmanuel Vega, Eric Libourel et sa Honda, Jean-Yves Brule, Philippe Girard en Honda aussi, et Paul Sablayrolles.
Les cinq premiers se tenant en 5 dixièmes, on pouvait s’attendre à une belle bagarre sur la piste… !

L’homme au drapeau vert agite son étoffe, et Philippe Renaud part dans un gros travers, bien maitrisé, qui lui coûte tout de même 2 places. C’est moins que Pascal Fournier, un peu « bousculé » dans l’eau-rouge, qui lui, en lâche 6.
Patrick Cornu, parti 8ème, est déjà 6ème, après avoir passé Thierry Roget, puis s’attaque à Franck Behra à l’approche de Blanchimont. Incompréhension en abordant le droite… ?, les deux voitures se touchent et partent dans le talus. Une fois remisent dans le bon sens, Franck et Patrick attendent au ralenti que la meute passe, puis Patrick se décale, et Emmanuel Vega ne peut éviter l’Eagle…Les 3 pilotes sont contraints à l’abandon.
Le 2ème tour va être tout aussi meurtrier. Pascal Fournier, lui aussi en pleine remontée, derrière Gianni Alvaro et Et Eric Libourel, se rate à Masta. Un mauvais rapport de vitesse pour repartir, et c’est Philippe Girard qui va en faire les frais, percutant l’Américaine de plein fouet.
En deux tours, c’est le tiers du plateau qui vient de disparaître.





En tête de la course, Les deux Mach_one, Tristan Bot (3’18’’31), et Maxime Lenclen, ne se lâche pas, suivis de très près par Titi Douet, qui s’habitue bien à ses nouvelles commandes de boite au volant, inédites à l'époque !
Philippe Renaud, 4ème, est un tout petit peu en retrait, et devance Philippe Stadler, Thierry Roget et Fred Blanchot.
Gianni Alvaro est 8ème, devant la seule Honda rescapée d’Eric Libourel, puis arrivent Jean-Yves Brule et Paul Sablayrolles.
A suivre de très près son leader, Max va partir à la faute dans Blanchimont, puis rater le freinage de la Source, il passe de la 2ème à la 7ème place. Mais manifestement, L’Eagle a un problème, et la course se termine prématurément à la sortie de l’eau-rouge par une belle cabriole au-delà des barrières.
Tristan est maintenant suivi par Titi, mais qui sort bien large à Stavelot, en évitant le pire. Le renard Renaud passe 2ème, tandis que Philippe Stadler recolle fort sur Titi Douet, qui prends tout de même le MT en 3’18’’13, battu aussitôt par Thierry Roget, en 3’17’’98. Le TM Speedway, sans faire de bruit, tient une belle cadence à la 5ème place.
De même, à l’arrière, Jean-Yves Brule et Paul Sablayrolles, se livre une belle lutte.
Thierry Douet reprends le record du tour en 3’17’’46, alors que c’est au tour de Philippe Stadler de faire une belle figure dans Malmédy, qui profite à Thierry Roget, maintenant 4ème.
Fred Blanchot est dans l’aspi de Philippe, mais ne pourra pas en profiter avant Masta, Tandis que Titi améliore encore, en 3’17’’13.

A la mi-course, C’est Tristan Bot qui passe toujours en leader, Philippe Renaud est à 5’’, mais s’offre le MT en 3’16’’78, Titi Douet est à 7’’, Thierry Roget à 19’’, le duo Stadler-Blanchot pointe à 33’’, Puis à la 7ème place Gianni Alvaro roule esseulé à 55’’, la nippone d’Eric Libourel est à 1’15’’, devant Paul Sablayrolles à 1’57’’, et Jean-Yves brule à 2’03’’.

Il est clair que la victoire va se jouer entre les trois premiers, qui ne ménagent pas leurs efforts…Pour preuve,Tour 9 : Tristan, 3’16’’48, Philippe, 3’16’’27, Titi, 3’16’’37…ça avionne dur.
Chacun grappille quelques dixièmes, mais fait aussi de toutes petites fautes, qui équilibrent les écarts.
La fin de course approche, et à la faveur du Dépassement de Jean-Yves Brule, Titi a une opportunité, mais Philippe Renaud est solide, et le leader du championnat ne sera pas inquiété par son coéquipier.
Dans le dernier tour, Paul Sablayrolles part en TAQ dans l’eau-rouge, la voiture est-elle touchée… ?, car cette fois, c’est un contact avec le mur d’entrée de ligne droite qui va l’empêcher de voir le drapeau à damier, mais pas les points de la 10ème place.



Tristan Bot s’offre sa 16ème victoire en lfgpl, (la 14ème en D1), Mais Philippe Renaud, 2ème à 3’’, et Titi Douet, à 6’’, lui ont mené la vie dure ! Titi établissant le record du tour en 3’15’’641, devant Philippe, en 3’15’’733. Ils seront les deux seuls à passer sous les 3’16’’.
Thierry Roget termine au pied du podium, alors que Philippe Stadler et Fred Blanchot ne seront séparés que de 9 dixièmes pour la 5ème et 6ème place… !
Gianni Alvaro prends la 7ème place, devant Eric Libourel, qui amène sa lourde Honda à l’arrivée, et Jean-Yves Brule.

Au classement, et avant celui de Panchine couru entre temps, Philippe Renaud conforte sa première place, devant Tristan Bot, Patrick Cornu, et Titi Douet.
Et avec un triplé derrière le pilote Mach1, et les points de « the » finisseur, Gianni, les Speedway dominent largement le classement écuries
A bientôt pour le (r)ésumé de Panchine, qui a connu aussi son lot de surprises… !

Illustrations: Philippe Renaud.

Retour sur le vieux continent pour la 3ème manche, dans le cadre verdoyant et sympathique du circuit d’Urbanya.

Rapports de force diamétralement inversés depuis Limerock, entre les Mach_1 en Ferrari, et les Speedway en BRM. Si ces derniers engageaient l’équipe au grand complet, les Machins se retrouvaient encore une fois seulement à deux unités, suite au forfait de Maxime Lenclen, pour raison professionnelle...et non de girafe.
Les Flags/Spirit, avec Fred Simian, Philippe Stadler, et Paul Sablayrolles, arboraient fièrement la Lotus, mais déploraient le forfait de Daniel Castevert, grippé… alors que les Chapman, (Blanchot, Behra, Fournier, Brulé), alignaient eux aussi la belle Italienne, et se posaient en concurrents direct pour la victoire.
C’était par contre, la désertion chez Vaillante, avec les absences de Philippe Girard et Eric Libourel, en déplacement sous des latitudes bien différentes. Thierry Cassagne avait la lourde tâche d’emmener tout seul la non moins lourde Honda à l’arrivée.
15 pilotes s’élançaient donc pour les essais qualificatifs.

Franck Behra signe rapidement un très bon temps, en 1’32’’009, battu aussitôt après par Patrick Cornu…pour 3 millièmes… ! Conscient que c’est un peu « juste », Patrick fera l’effort pour finalement obtenir la pôle, (sa première en lfgpl… !) en 1’31’’766.
Sans surprise, les Ferrari vont occuper les cinq premières places, Tristan Bot, 3ème, devançant Fred Blanchot et Pascal Fournier.
Et comme à Limerock, les BRM sont logiquement en retrait. Concédant plus d’une seconde, Philippe Renaud se classe 6ème, devant Titi Douet, alors que les Lotus de Fred Simian et Philippe Stadler s’immiscent dans la quintette Speedway, se classant devant Thierry Roget, Emmanuel Vega, et Gianni Alvaro.
Paul Sablayrolles, Thierry Cassagne et Jean-Yves Brulé, complètent la grille.

Avec cinq V12 hurlant au départ, le rouge est mis…
Malgré un très bon départ, comme à son habitude, Franck Behra ne pourra pas inquiéter Patrick Cornu à l’entrée du V1, mais la sensation, c’est l’envol superbe de Philippe Stadler, qui passe de la 9ème place, à la 4ème ! La suite sera moins favorable au pilote F/S, qui, après avoir perdu deux places, au profit de Tristan Bot et Pascal Fournier, verra son Ford exploser sous le nez de Philippe Renaud.
C’est le premier abandon moteur, suivi 4 tours plus tard, par la mécanique nippone de Thierry Cassagne, juste devant les stands.
Jean-Yves Brulé, qui suivait Thierry, ne va pas en profiter longtemps non plus, mais cette fois, c’est une bourde des mécanos qui en sera la cause…une panne d’essence toute bête.


Devant, Patrick Cornu enchaîne les tours sans problème en creusant l’écart, profitant aussi de la grosse bagarre entre Tristan et Franck, qui vont se passer et se repasser souvent.
Ce qui ne change pas, c’est la valse des moteurs, cette fois, c’est le H16 de Manu Vega qui va rendre l’âme au 21ème tour, suivi du V8 de Fred Simian 3 tours plus tard, alors qu’il ne lui manquait que quelques tours pour rentrer dans les 75%.
Quant à Pascal Fournier, ce sera la sortie de piste à 9 tours du but, après de multiples problèmes techniques, qui lui auront bien « pourris » sa course hélas…et un joker gâché. Une soirée à oublier pour Pascal, à part l’apéro…
Le dernier abandon sera pour Franck Behra, alors qu’il assurait la troisième marche du podium, il est victime d’une étourderie au freinage du V1, au panneau « c’est bien trop tard »…Une charmante demoiselle sur le bas-coté peut-être…


Malgré la remontée de Tristan, qui établira le MT en 1’32’’541, Patrick coupe la ligne en vainqueur, avec 5 secondes d’avance, un beau doublé Mach_1. Fred Blanchot hérite de la 3ème place, et sauve les meubles pour les Chapman, tandis que Philippe Renaud, Titi Douet et Thierry Roget, amènent brillamment leur lourde BRM à la 4ème, 5ème, et 6ème place, joli tir groupé des Speedway
Paul Sablayrolles sauve l’honneur des F/S, avec la 7ème place, devant notre Italien pour souche, Gianni Alvaro, avec lequel il ne s’est pas ennuyé… !
Franck Behra sera classé 9ème, malgré son abandon, et marque ses premiers points.


Le petit jeu des choix de châssis continue, et pour l’instant s’équilibre.
Philippe Renaud reste confortablement installé en tête, grâce à son joker très bien joué à Limerock, mais rien n’est fait derrière, le circuit de Panchine nous en apprendra davantage le 15 mars.

Illustrations: Philippe Renaud

Direction les Etats-Unis, dans le Connecticut, pour la deuxième manche du championnat, sur le circuit de Limerock Park moutains, une version rallongée du circuit De Skip Barber.
Une équipe est particulièrement attendue. En effet, après l’arrivée remarquée de Philippe Renaud chez les Speedway, ce sont cette fois Thierry Douet et Gianni Alvaro qui rejoignent le Team.
Encore du lourd, avec Titi, champion Planète 2008/2009, vice-champion F1L 2009, et virtuel 4ème du même championnat en 2012, ( s’il avait validé son joker…), tandis que le sympathique suisse, Gianni, est un redoutable finisseur reconnu, qui a encore une belle marge de progression.

Face aux 5 pilotes Speedway en Brabham, la tâche s’annonçait très difficile pour les Mach_1, (Cornu-Bot, sans Maxime), et les Chapman, (Blanchot-Brulé,en l'absence de Tom, Pascal et Franck), en BRM, alors que les Vaillante, emmenés par Eric Libourel, semblaient mieux armés, avec la Ferrari. Les Flag/Spirit, (Stadler, Sablayrolles-Castevert), optaient eux, pour la Cooper.
A noter le retour D’Elian Pucel sur Ferrari.
Sans surprise, Philippe Renaud domine les essais en 1’38’’071, devant son chef, Thierry Roget., Eric Libourel prends une belle 3ème place, juste devant Titi Douet. Comme prévu, les BRM sont un peu à la peine, Fred Blanchot pointe à la 5ème place, devant Tristan Bot et Patrick Cornu. Les deux pilotes Mach_1 devancent de peu les Brabham de Manu Vega et Gianni Alvaro.
Philippe Stadler place sa Cooper à la 10ème position, devançant Thierry Cassagne, Jean Yves Brulé, Paul Sablayrolles, Elian Pucel, et Daniel Castevert.
15 pilotes sont prêts à en découdre pour 38 tours…

Si Philippe Renaud s’échappe dès le départ, c’est Tristan Bot qui va créer la sensation avec sa lourde BRM, il passe Eric et Titi dans les premiers tours, et semble vouloir s’attaquer à Thierry Roget.
Derrière, Fred Blanchot ne peut éviter Emmanuel Vega en plein travers, pour Manu, c’est l’abandon.
Tout comme pour Elian Pucel, victime d’une sortie à Hine Hairpin, puis Daniel Castevert, au 10ème tour, dont la Cooper n’est manifestement plus en état de continuer.

Malgré une petite frayeur à 10 tours de la fin, sur un virage sans problème, (on n’est pas des machines ;), Philou coupera la ligne en vainqueur pour la deuxième fois.



Titi Douet s’offre son premier podium en lfgpl, à 7’’ de Philippe, après une belle lutte, tout en modération, avec son Team leader Thierry Roget, un triplé Speedway de belle facture.
Eric Libourel prends une nouvelle fois la 4ème place, toujours une course solide. Les BRM de Tristan Bot et Patrick Cornu finissent aux 5ème et 6ème place, à 47’’ du leader, après avoir eux aussi un peu bataillés, dans la limite du raisonnable, pour le Team Mach_1, difficile d’espérer mieux.
Philippe Stadler termine 7ème, devant le nouveau Speedway, Gianni Alvaro, qui n’a pas raté ses débuts à la lfgpl, devant Thierry Cassagne, et Paul Sablayrolles.
Jean-Yves Brulé sera classé 11ème, mais n’auras pas vu le drapeau, il s’en est fallu de 2 tours.
Le seul abandon moteur concernera hélas Fred Blanchot, qui quittera la course au 27ème tour, alors qu’il était en bagarre avec Philippe Stadler.



Pôle, victoire et MT pour Philippe Renaud, un joker « plein », le championnat semble s’être trouvé un nouveau Tom… !
Les Speedway sont clairement l’équipe à battre cette année, mais le championnat ne fait que commencer, et gageons que cela promette une très belle saison.