Après les petites plages et le circuit étriqué de Monaco, quinze pilotes se retrouvaient dans les vastes dunes du circuit de Zandvoort, adoré par certains, détestés par d’autres, et piègeux à souhait...
La Brabham dominait largement le choix des équipes, seuls les F/S représentés par Paul Sablayrolles et Daniel Castevert, faisaient confiance à la Cooper.
35 minutes d’essais, et d’entrée, Fred Blanchot…est bien chaud… ! 1’25 ‘’86, puis 1’25’’40, en se sortant systématiquement à Tarzan, après son meilleur tour… !
C’est un peu plus « mou » derrière, Camille Spada est 2ème en 1’26’’00, Patrick Cornu 3ème en 1’26’’11.
La séance n’est commencée que depuis 6 minutes, Tom Guerout rentre en piste et plante le décor tout de suite en 1’24’’20, alors qu’on commence laborieusement à passer sous les 26’’ derrière, (Libourel, Roget, Cornu.)
Parmi les favoris, Tristan Bot est un peu à la peine, seulement 9ème pour l’instant, enchainant surtout les sorties de piste.
Thierry Roget commence à prendre ses marques pour la seconde place de grille, en 1’25’’29, manquant de peu d’améliorer, suite à un calcul d’essence un peu juste…
Tom va bientôt plier la séance, alors qu’il reste 20 minutes, 1’23’’99, puis 1’23’’33, la Brabham a des ailes…
Reste la bataille pour la seconde place, Fred Blanchot passe en 1’25’’16, puis Tristan Bot arrive enfin à trouver le bon tempo, en 1’25’’15, mais c’est Thierry Roget qui va avoir le dernier mot en 1’25’’01… !
Malgré l’infime amélioration de Fred et Tristan, qui finiront dans le même centième, la hiérarchie ne bougera plus, pas plus que le temps de la pole de Tom, qui alignera 4 tours quand même en 1’23’’ et des brouettes, sans parvenir à améliorer…De peu.
La grille s’établie donc comme suit :
Tom Guerout, Thierry Roget, Tristan Bot, Frédéric Blanchot, Patrick Cornu, Maxime Lenclen, Eric Libourel, Camille Spada, Franck Behra, Emmanuel Vega, Paul Sablayrolles, Philippes Girard, Jean-Yves Brulé, Thierry Cassagne, et Daniel Castevert.

Le départ, et le virage de Tarzan fait toujours un peu peur, mais cette fois, tout se passe relativement bien, Tom s’élance impeccablement, Patrick Cornu passe Fred Blanchot, et seul Franck Behra, en se propulsant entre Camille et Eric Libourel, surprendra ce dernier, qui jardinera un peu, en perdant 3 places…Mais ce qui va finalement lui être profitables pour la suite….
Dans ce premier tour, premier accrochage à l’arrière, entre Daniel Castevert et Jean-Yves Brulé à Hugenholtz, sans dégâts, mais une grosse perte de temps pour tout les deux.
C’est un peu plus loin que les problèmes commencent, Emmanuel Vega, distrait par un ajustement interne, sort trop large, tape le muret, part en travers, touche Eric qui reste en ligne par miracle, puis après quelques toupies, s’envole sur la dune et retombe au beau milieu de la piste. Paul Sablayrolles a très chaud…Mais Philippe Girard ne peut éviter l’obstacle et y perds deux roues, c’est le premier abandon, et une grosse déception pour Philippe.
Pendant ce temps, Tom boucle son premier tour avec déjà 4’’ d’avance sur Thierry Roget, Tristan Bot et Patrick Cornu, Puis suivent Fred Blanchot, Maxime Lenclen, Franck Behra, Camille Spada, et Eric Libourel.
2ème tour, …Cette fois, c’est Thierry Roget qui prend une bordure, le pilote speedway escalade la dune et retombe à l’envers sur la piste. Tristan Bot a eu le temps de passer, mais derrière c’est la panique…
Patrick Cornu, malgré un gros travers et un passage dans l’herbe, s’en sort pas trop mal, Fred Blanchot n’a pas assez de marge, tutoie l’obstacle, et s’envole dans les dunes, Maxime Lenclen, Franck Behra, et Camille Spada, ne peuvent éviter les figures libres, seul Eric Libourel passe au travers avec brio… !
Avec l’abandon de Thierry et Frédéric, le classement est bien chamboulé à la fin de ce 2ème tour.
Tom passe en tête avec 6’’ sur Tristan, 9’’ sur Patrick, 11’’ sur Maxime, et 15’’ sur Eric, Franck et Camille sont déjà à plus de 20’’.
Salade de bielles pour le moteur de Daniel Castevert, il n’a plus qu’à ranger, hélas, sa Cooper ratatouillante dans les stands, au 4ème tour.
4ème tour fatal aussi à Eric Libourel. Peu avant le tunnel, Maxime Lenclen joue les tondeuses, rebondit sur le grillage, et se retrouve propulsé au milieu de la piste, juste devant le malchanceux Eric. C’est le 5ème abandon…



Tom Guerout a presque doublé son avance sur Tristan Bot, Patrick Cornu a un peu de mal à suivre le rythme de Tristan, Franck Behra et Emmanuel Vega, en pleine bagarre, sont à 39’’ du leader, Paul Sablayrolles est à 48’’, devant Maxime Lenclen. Jean-Yves Brulé et Thierry Cassagne sont à plus d’une minute, tandis que Camille Spada, bien malchanceux en ce début de course, ferme la marche, et ne passera pas le cap des 7 tours, surpris à Tarzan par Thierry, qu’il évite en se jetant dans l’herbe. Tom et Tristan sont déjà passés, et Camille préférera arrêter les frais.
Petite faute pour Franck au 11ème tour, Manu s’empare de la 4ème place, tandis que Maxime entame sa remontée, en prenant la 6ème place à Paul Sablayrolles.
Puis il remonte sans problème Franck, qui, tout seul, ne s’est pas rendu compte que le moteur de sa Brabham ne donne plus toute sa puissance dans la ligne droite, alors que sur le reste du circuit, il contient fort bien Maxime. La lutte va durer presque 4 tours, avant que le pilote Mach_1 dépose littéralement son adversaire avant Tarzan. Franck vient de comprendre qu’il lui manque en fait une bonne vingtaine de km/h en vitesse… !
Au 25ème tour, incompréhension entre Thierry Cassagne et Emmanuel Vega, bien accroché à sa 4ème place. Manu accroche légèrement la paille de la sortie des stands, Maxime Lenclen passe sans avoir lutté. Mais pour Emmanuel, la course va s’arrêter à Pulleved, 3 tours plus tard, sur une erreur de jugement en rattrapant Paul…
Désormais, les huit rescapés ne pensent plus qu’à rallier l’arrivée, même le leader, qui fera 2 tours très lent, inquiet pour sa consommation, avant de reprendre le rythme, non sans avoir connu quelques frayeurs…Une belle sortie ou la chance sera avec lui, et un travers juste devant son nez, de son coéquipier Jean-Yves Brulé au 36ème tour.
Tom Guerout coupe donc la ligne en vainqueur, avec un MT en 1’23’’502…
Tristan Bot et Patrick Cornu complète le podium, devant Maxime Lenclen, Franck Behra, Paul Sablayrolles, Thierry Cassagne, et Jean-Yves Brulé. Emmanuel Vega sera tout de même classé 9ème, en satisfaisant aux 75% de la distance parcourue.

Au championnat, et avant Spa, Tom survole le classement, tandis que Jean-Yves Brulé est toujours second.
Par écuries, le beau tir groupé des Mach_1, conforte leur 2ème place, derrière les intouchables Chapman.

Il est des courses que l'on gagne qui marquent les esprits. Gagner à Monaco à notre bon vieu GPL est un évenement qui fait bonne figure sur votre CV de pilote virtuel. Pour aller chercher la victoire, il faut faire preuve de plusieurs qualités telles patience et célérité sans toutefois confondre vitesse et précipitation.

La pôle revient à Tristan Bot en 1.26.43, devant Eric Libourel qui tourne dans la même seconde. Avec Patrick Cornu et leur nouvelle recrue Maxime Lenclen qui viennent occuper sans partage la seconde ligne et Camille Spada sur la troisième ligne, on a un rassemblement de Mach One en règle. Avec Frédéric Blanchot, Thierry Roget, Emmanuel Vega, Franck Behra, Pascal Fournier, Philippe Stadler, Thierry Cassagne, Philippe Girard, Franck Merlier et Jean Yves Brulé la grille est complète.

A noter sur cette épreuve la domination, en nombre du moins, du constructeur Honda, beaucoups semblent avoir fait le choix d'un chassis souvent boudé sur cette course difficile.

Encerclé par les Mach One, Eric Libourel n'a que deux options au moment du départ, soit se laisser enfermé, soit la fuite en avant. C'es cette dernière option qui va sourire à Eric puisq'il efface Tristan dés le départ et place sa Lotus en tête dés l'entrée dans Sainte Dévote. Impuissant, Tristan ne peut que constater qu'Eric imprime le rythme de la course.

Malchance au départ pour Franck Behra qui se fait pousser ans le rail par Philippe Stadler, incomprhension au freinage qui marque la fin de course pour les deux pilotes.

Derrière Eric Libourel le petit train Mach One se forme, avec Tristan qui suit le rythme, puis Patrick Cornu, Maxime Lenclen et Camille Spada.

Sur ce circuit, les depassement sont difficiles, il faut compter sur les fautes et les abandons pour faire des places. Et, outre Philippe Stadler et Franck Behra, le premier abandon revient à Franck Merlier qui rate son freinage à Mirabeau et file dans le rail. Après quelques tours, Maxime Lenclen part en tête à queue au Portier et perd cinq places sur cette seule faute. Il abandonne un peu plus tard au Bureau de Tabac alors qu'il avait déjà repris une place à Pascal Fournier.

Mélimélo au début du huitème tour, Patrick Cornu qui revient sur Philippe Girard le passe sur la droite dans la ligne des stands, Philippe Girard qui se rabatait sur la droite donne un coup de volant sur la gauche, touche le rail mais Camille Spada qui arrive derrière nepeut éviter l'accrochage et laisse sa Honda couchée sur le flanc gauche au milieu de Sainte Dévote.

Le treizième tour ne porte pas chance à Thierry Cassagne, qui vient toucher les balles de paille à la Chicane avec sa roue arrière droite, il s'en suit une série de tourniquets qui vont achever la pauvre Lotus qui ne peut pas repartir.

L'abandon suivant intervient dans le quinzième tour. Il est à mettre sur le compte de Patrick Cornu dont le moteur cède à l'entrée de la chicane, avec l'élan il rejoindra le Bureau Tabac pour se ranger sagement sur la coté sans gener la course des autres concurrents.

A tour suivant, c'est Pascal Fournier qui abandonne sur accident à la chicane. Il faut attendre dix tours pour voir le prochain et dernier abandon de ce Grand Prix. La Cooper d'Emmanuel Vega crache son moteur en arrivant au Gazomètre.

Après tous ces abandons, il reste six pilotes en course. Loin devant, Eric Libourel et Tristan Bot font la course en tête sans se soucier des poursuivants mas doivent gérer les plus lent. Eric ne creuse pas vraiement l'écart sur Tristan mais doit rester concentrer pour ne pas partir à la faute qui laisserait filer la victoire.

Après cinquante tours de course, on ne peut que féliciter Eric Libourel pour cette belle victoire amplement mérité, une course haletante devant Tristan Bot qui n'a jamais baissé les bras et qui termine à seulement cinq secondes du vainqueur. Frédéric Blanchot monte sur la troisième marche du podium à un peu plus d'une minute du leader, après avoir sû saisir les opportunités de cette épreuve, et fait preuve de patience. A deux secondes seulement du podium, Thierry Roget et sa Cooper terminent quatrième. Plus loin, Philippe Girard termine ce GP à la cinquième place. Jean Yves Brulé termine sixième de cette épreuve, après avoir connu des derniers tours difficiles.

Retour sur un circuit bien connu pour la 3ème manche du championnat, le toujours mythique Rouen les Essarts.

Quatorze pilotes se présentaient aux essais. Si on déplorait les forfaits de Philippe Stadler, Eric Libourel, Daniel Castevert, et Paul Sablayrolles, on accueillait avec plaisir la nouvelle recrue des Mach_1, Maxime Lenclen.

Grosse majorité de Ferrari, ( chapman, mach_1), la Brabham pour les F/S et speedway, tandis que les vaillantes choisissaient l’Eagle.

Aucune surprise aux essais, Tom Guerout s’adjuge la pôle en 1’54’’93, suivi de Patrick Cornu, Tristan Bot et Fred Blanchot. Belle performance de Thierry Roget, 5ème sur sa Brabham en 1’56’’74, qui devance Maxime Lenclen, Camille Spada et Pascal Fournier, tous sur Ferrari. Emmanuel Vega est 9ème en 1’59’’00. Puis suivent, Thierry Cassagne, Jean-Yves Brulé, Franck Merlier, Philippe Girard, et Thierry Perrat.

Tom et Patrick portant respectivement les N° 14 et 18, on pouvait s’attendre à la guerre de tranchées.
En fait, dès le départ, Tom s’échappe doucement, poursuivi par les Mach_1, (Cornu-Bot), en formation très serrée derrière.
C’est malheureusement Tristan qui va inaugurer la longue liste des abandons moteurs, dès le 2ème tour, aussitôt imité par Thierry Perrat, donc le Weslake rend l’âme après une sortie de piste. Est-ce la chaleur, mais ça n’inaugure rien de bon pour la suite.
Après 6 tours, Tom Guerout a déjà 6’’ d’avance sur Patrick Cornu, et 16’’ sur Fred Blanchot 3ème, en bagarre avec Thierry Roget et Maxime Lenclen, qui fait des débuts remarqués.

Dans le 7ème tour, c’est au tour de Patrick Cornu de rejoindre les stands avec une motrice agonisante…Grosse épidémie dans le même moment, celui de l’Eagle de Philippe Girard casse brutalement avant le dernier virage, et 4 tours plus tard, son coéquipier Thierry Cassagne va connaître le même sort, il n’y a plus de Vaillantes en course.

Les positions sont bien établies, Frédéric Blanchot contrôle parfaitement sa 2ème place, et Thierry Roget s’est donné un peu d’air, après quelques petites fautes d’un Maxime Lenclen très menaçant. Tom Guerout, lui, augmente son avance sans être inquiété et s’achemine vers une victoire sans bavure.

Au 22ème tour, Fred Blanchot va titiller le trottoir au dernier virage, petite erreur, grosses conséquences, la Ferrari légèrement déséquilibrée part à l’extérieur, et les arbres seront sans pitié pour les trains roulants.

Thierry Roget termine donc à la 2ème place, tandis que Maxime Lenclen s’offre un podium pour sa première course lfgpl.. !

Emmanuel Vega, après une course solide, prends une belle 4ème place, devant Camille Spada, un peu à la peine, tandis que la 6ème place de Jean-Yves Brulé, lui assure toujours la troisième au championnat. Franck Merlier termine courageusement, à la 7ème place.

Enfin, grosse galère pour Pascal Fournier, dont les bizarreries informatiques ne lui permettront pas de terminer.

Domination sans partage de Tom Guerout, avec un record du tour en 1’54’’75 au 28ème des 30 tours prévus, qui prends une avance considérable au championnat, avec la bagatelle de 47 points de plus que Thierry Roget, 2ème.

Au classement écuries, les Chapman sont tout aussi dominateurs, alors que c’est un peu plus serré entre les Mach_1, Speedway et Vaillante derrière.

Rendez-vous en terre Monégasque, ou on a plus à craindre d’abandons sur sorties de piste que sur casses moteurs… !

Ste Jovite Mont-Tremblant.

« En termes de difficultés, ce circuit arrive juste derrière celui de Monaco »…Voilà les propos de Jackie Stewart à l’époque.
Autant dire que les 16 pilotes qui s’alignent aux essais pour cette 2ème manche du championnat savent à quoi s’en tenir.
Situé au cœur des montagnes des Laurentides, ce circuit canadien vallonné donnait lieu à une course monotype BRM.
A voitures égales, la hiérarchie reste immuable, Tom Guerout assomme la concurrence, en signant un 1’38’’84, devant Tristan Bot, qui fait sa rentrée après son forfait à Kyalami, mais concède 1’’5, en 1’40’’37.
C’est un peu plus serré derrière, avec Fred Blanchot, 3ème, Patrick Cornu, 4ème, Thierry Roget, 5ème . Pascal Fournié est 6ème en 1’42’’35, devançant Camille Spada, Eric Libourel et Philippe Stadler de plus d’une seconde.
Le second peloton est emmené par Paul Sablayrolles, en 1’46’’97, Philippe Girard suit de près en 1’47’’06, puis viennent Jean-Yves Brulé, Thierry Cassagne, Franck Merlier, et Daniel Castevert.
La course sera limpide, ou presque, pour Tom, qui ne sera jamais inquiété, signant même son meilleur tour en 1’38’15… !
Pour les poursuivants, c’est moins simple, Tristan, solide 2ème, fait une faute, sans conséquence, mais le regroupement sera fatal à Patrick Cornu et Fred Blanchot qui s’accrochent, alors que les deux pilotes F/S, Daniel Castevert et Philippe Stadler, ont déjà abandonnés.
Franck Merlier, Paul Sablayrolles, et Thierry Cassagne ne verront pas non plus le drapeau à damier.
Tom hors concours, il reste à attribuer le podium. Et c’est Eric Libourel qui sera le plus régulier, sans faille, pour s’attribuer une très belle 2ème place, après la faute et l’abandon de Tristan à 6 tours du but, et une jolie résistance face à Thierry Roget qui complète le podium.
Camille Spada, malgré une préparation très succincte, termine 4ème, devant Pascal Fournier, qui selon ses dires d’après course, n’a jamais réussi à se réveiller complètement...
Philippe Girard coupe la ligne d’arrivée en 6ème position, et voit le drapeau à damier pour la première fois en lfgpl. Jean Yves Brulé ferme la marche, mais marque des points importants pour les Chapman, et pointe du même coup, à la 3ème place au championnat !

Rendez-vous sur un circuit beaucoup plus connu de tous, Rouen, pour de nouvelles aventures… !

Pat.

Avec 15 pilotes au départ, la nouvelle saison LFGPL débutait comme en 67, sur le circuit de Kyalami en Afrique du Sud.

Brabham, Cooper et BRM se partageaient la piste. La course était difficile, sur les 15 partants, seulement sept devaient figurer à l'arrivée.

La victoire revenait à Tom Guerout, qui prenait le luxe de prendre un tour à tous ces adversaires du jour, et remportait du même coup les points de la pôle position et du meilleur tour.

Doublé Chapman pour la première, avec une seconde place qui revenait à Fred Blanchot. Eric Libourel emmenait sa Cooper sur la troisième marche du podium.

A deux tours, on voyait arriver Patrick Cornu pour la quatrième place sur BRM, puis Thierry Cassagne. A trois et quatre tours du vainqueur, Jean Yves Brulé et Daniel Castevert franchissaient la ligne d'arrivée sous le drapeau à damiers.

Sur le banc des abandons, on retrouvait dans l'ordre chronologique Camille Spada dés le début de l'épreuve, puis Franck Merlier, Paul Sablayrolles, Thierry Perrat, Thierry Roget, Pascal Fournier, Philippe Girard et Emmanuel Vega qui cette saison change d'écurie pour rejoindre les Speedway.


Ce premier Grand Prix, c'était aussi l'occasion de fêter l'arrivée de Philippe Girard, venu en fin de saison passée, puis le retour de Franck Merlier et Thierry Perrat aux affaires. Bon championnat à vous trois.

Fred.